Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Надеюсь, ты хорошо их усвоил.

– Само собой, – кивнул Ран, снимая с пояса второй цилиндр, похожий на этах, но это было нечто другое. Мужчина провел большим пальцем по эфесу, и из основания рукояти появилось двустороннее лезвие – судя по молниям, бегающим по мечу, способное производить огненные атаки.

Рими наконец-то смогла подняться и отступила в коридор, мешать своему принцу она не собиралась, как и пропускать зрелище. Вместо этого она стала высматривать что-то, что поможет Ивалирану победить старика быстрее, но на глаза ничего не попадалось.

– Почему ты не спрашиваешь, отчего я пришел за тобой лично? – поинтересовался Мастер. – Почему не доверил твою смерть хранителям?

– В отличие от тебя, я знаю свою судьбу и судьбу острова. Я всегда знал, что встречу тебя в конце своего пути.

– Боялся? – Фарис сдвинул маску с лица, его тонкие губы сложились в насмешливой полуулыбке. – Просыпался от ночных кошмаров, ожидая меня? – В серых глазах Ивалирана Фэро заметил сгущающуюся тьму, акхэя в теле этого человека брала верх, придавая ему силу, несопоставимую с имеющейся у старого воина.

– Напротив, – медленно покачал головой Фарис, – я ждал этого дня.

– Поздравляю, ты – дождался. – Ивали опустил меч вниз, отведя его чуть в сторону. – И тем не менее я скажу тебе, почему пришел лично. Я подумал, что если мои люди правы и барьеры Фэро действительно связаны с вами… Значит, как только я тебя убью – я одержу победу в этой затянувшейся войне. Такое нельзя пропускать.

Фэро посмеялся, да так громко, что эхо разнеслось по всему залу, распространяясь дальше по коридорам музея. Ран недовольно поморщился, оскалив зубы.

– Ты победишь сегодня только старого Фариса. – Взгляд Фэро скользнул на меч в руках противника. – Барьеры падут, но еще не сам Марс. Странник уже у цели. – Он покосился на скользящий по небу солнечный диск, чьи лучи приятно грели кожу и ласкали взор. – Пройдет совсем немного времени, сын Авила, и ты сойдешься в бою с главным своим противником… Я же буду наблюдать за этим боем среди сотен других… В глазах Странника ты увидишь нас всех. Мы убьем тебя вместе с ним, его руками, взирая на тебя через его глаза… – Фарис поджал губы, лицо его озарилось внутренним светом, словно он представил тот момент из будущего. – Как же чуден замысел Творца… – Глаза Фэро блестели, и одна слеза скатилась по его щеке. Это были не слезы страха и мольбы о пощаде, а осознания пути и счастья.

– Да-а, – протянул Мастер, – и ты с ним вот-вот встретишься… – Ивалиран ухмыльнулся, приглашая врага атаковать первым.

Фарис медлил, продолжая наблюдать за тем, как медленно ползет солнечный луч по полу и как подрагивают тени разных предметов. Спустя несколько секунд в игре теней Тот и Маат коснулись рук друг друга. Зеленые кристаллы-глаза вспыхнули три раза, зажигаясь ярче прежнего. Воин удовлетворенно кивнул, а затем посмотрел на Рана.

– Ты никогда не был хорошим фехтовальщиком, и даже новый меч в твоих руках не сделает тебя сильнее.

– Это лишь подарок моих людей, и я жажду его проверить в деле. Рад, что он напьется в самой первой схватке крови самих Фэро.

Дальше Фарис откладывать бой не стал. Увидев все предсказанные символы, он был готов принять уготовленное ему.

– Время, Страннику нужно время, – пульсировало у него в висках. – Я дам ему его. Все время, что есть у меня.

– Что ты там шепчешь, старик?! Дерись!

– Как пожелаешь, сын Авила, самоуверенный щенок.

Фэро рванул с места, занося один меч, а второй готовя для блока. Он двигался так быстро и стремительно, что Ивали даже не успел заметить, как тот сделал оборот вокруг своей оси, и хопеш в его руке зажегся алым огнем. Секунда – и их клинки схлестнулись, сводя противников лицом к лицу. Ран ухмыльнулся и сильным толчком отбросил врага на пару шагов назад. Фэро лишь сузил глаза, подбирая иную тактику. Затем Фарис, перехватив мечи поудобней, принялся обрушивать грады ударов, которые Ивалиран отражал одной рукой, и улыбка не сходила с его лица. Фарис видел, как тьма пульсировала в этом человеке, ему казалось, что он даже слышит ее запах. Звуки ударов стали о сталь поднимались к потолку. К большому удивлению Рана, старик двигался так быстро, что составил бы конкуренцию молодым. Но и Мастер оправдывал свою репутацию отличного воина. Вновь двое сошлись лицом к лицу, и огненные искры, разлетавшиеся от их клинков, взметнулись к потолку. Секунда – и Фарис снова отскочил назад, в этот раз сильно отталкиваясь от пола и подпрыгивая в воздух. Наблюдавшей за боем со стороны Рими показалось, что старик на какое-то время завис между полом и потолком, разворачиваясь и снова переходя в яростную атаку. Ивалиран в таком же прыжке отразил их все. На пару мгновений бой замер, когда лезвие хопеша наткнулось на лезвие меча Мастера:

– И это все, на что ты способен? – надменно спросил Ран. – Я ожидал большего от человека из дома Фэро…

Фарис промолчал и вместо этого провел очередную контратаку, вынудив Ивали немного отступить к выходу. Шквал размашистых рубящих ударов скользил мимо его головы, чудом не задевая тела.

– Мне уже скучно… – ухмыльнулся Мастер, изменив стойку.

Искры еще не успели опасть на пол, как он провел контратаку, схлестываясь с Фарисом, стремясь дотянуться до его сердца. Атака захлебнулась в крепкой защите, и Мастер лишь сильно оттолкнул воина. Проскользнув по полу, Фэро хищно оскалился, взмахивая мечом. И в этот самый момент с полыхающего оранжево-алым пламенем хопеша сорвались крупные огненные капли и со вторым взмахом с молниеносной скоростью полетели в Ивалирана. Он разбил их все на части, но вместо того, чтобы осыпаться искрами – они размножились, взмывая вверх, а затем устремляясь к своей цели. Рими сорвалась с места, желая заслонить собой Ивалирана, но в этот момент три десятка кометообразных, полыхающих тел обрушились на мужчину сверху, заключая его в горящую сферу.

– Ивали! – вскрикнула девушка, во все глаза глядя на гигантский шар, парящий в полуметре над полом. – Нет…

Но не прошло и двух секунд, как сфера стала покрываться черными линиями, словно пульсирующими венами. Порыв ветра – и на глазах людей огненный шар был обращен в темную, черную пульсирующую тьму, а затем взорвался изнутри, выпуская Ивалирана невредимым. Крупные капли акхэи полетели в разные стороны, и Фарис едва успел увернуться от них, отступив к стене с расколотым камнем.

– Я наслышан об огненной силе фаэтонской стали… Интересно было понаблюдать ее изнутри, – прошептал он, поднимая глаза на врага. – Пожалуй, на этом мы закончим. Ты мне надоел.

Воздух в зале стал холодней, и даже Рими ощутила присутствие акхэи, но не понимала, что было ее источником. Ивалиран крепче сжал меч и, переменившись в лице, став злее и явно сильнее, перешел в наступление. Его меч со скоростью света разил воздух перед собой, оставляя глубокие порезы на гранитном полу, пытаясь дотянуться до Фэро, который умудрился отбить некоторые и уклониться от других. Последний удар едва не сбил Фариса с ног, но он устоял, выставляя блок, и в эту секунду хопеш схлестнулся с новым мечом Мастера. От фаэтонской стали исходило алое пламя, когда по серебристому клинку текла темными волнами сама акхэя. Глаза Рана налились тьмой, и Фэро увидел в них все зло и жажду победы главного врага самого Творца творцов. Он покосился на свой меч, чувствуя, что тот не выдержит давления такой силы.